NASA har offentliggjort nya detaljer kring Artemis-programmet och hur SpaceX:s Starship Human Landing System (HLS) ska användas för att landa människor på månen. Med denna uppdatering tydliggörs specifika steg för kommande uppdrag, inklusive Artemis III och Artemis IV. Samtidigt börjar det bli klart vad som krävs innan dessa milstolpar kan uppnås.
Vad är Artemis-programmet?
Artemis är NASA:s program för att återföra människor till månen och skapa en långsiktig närvaro där. Målet är att utforska månens resurser och utveckla teknologier som även ska användas för framtida bemannade uppdrag till Mars.
Programmet består av flera faser, där varje uppdrag bygger vidare på de framgångar och erfarenheter från de föregående:
- Artemis I (2022): Detta var ett obemannat testuppdrag där Orion-rymdfarkosten skickades på en resa runt månen och tillbaka till jorden. Uppdraget lyckades bekräfta att både farkosten och dess system fungerar som planerat.
- Artemis II (Planerad 2025): Det första bemannade uppdraget i Artemis-programmet. Fyra astronauter kommer att färdas runt månen i Orion för att testa farkostens livsstödssystem och förbereda sig för framtida månlandningar.
- Artemis III (Planerad 2026): Detta blir den första bemannade månlandningen sedan Apollo-eran. Orion kommer att docka med SpaceX:s Lunar Starship i omloppsbana runt månen, och två astronauter kommer att överföras till Lunar Starship för nedstigning till månens yta.
- Artemis IV (Planerad 2028): Uppdraget introducerar Gateway, en rymdstation i halo-omloppsbana runt månen. Astronauter kommer att använda Gateway som en mellanliggande station innan de tar sig till månens yta.
SpaceX:s roll och framgångar
SpaceX spelar en nyckelroll i Artemis-programmet genom att utveckla Lunar Starship, en specialvariant av deras återanvändbara Starship. Lunar Starship ska transportera astronauter från omloppsbanan till månens yta och tillbaka. Innan den planerade månlandningen kommer SpaceX landa minst en obemannad Starship på månen. Först när NASA bedömer att SpaceX klarar detta på ett säkert sätt går man vidare med Artemis III.
Den senaste uppdateringen kring Artemis Lunar Lander Mission kommer i en period av stora framsteg för SpaceX. Under de senaste månaderna har två testflygningar av Starship och Super Heavy Booster (Flight 5 och Flight 6) visat att utvecklingen går stadigt framåt. Båda uppskjutningarna demonstrerade att raketernas alla motorer kunde tändas och stängas av med precision. Även om landningarna för närvarande sker i havet, verkar de ha genomförts enligt plan, vilket stärker förtroendet för den tekniska mognaden.
Blick mot framtiden
Med Artemis II planerad till 2025 och Artemis III till 2026, börjar visionen om en mänsklig närvaro på månen ta form [egentligen amerikansk, även Kina har långt gångna planer på att taikonauter skall landa på månen redan år 2030]. Genom att gradvis testa och utveckla teknologin ökar NASA och SpaceX chansen att framgångsrikt utföra dessa komplexa uppdrag.
Denna senaste uppdatering markerar inte bara en tydlig färdplan framåt utan antyder också att NASA och SpaceX börjar känna större tilltro till att Lunar Starship och de nödvändiga systemen kan levereras i tid. Därmed är mänsklighetens återkomst till månen närmare än någonsin.
Med de långa behandlingstider som amerikanska myndigheter numera sätter för varje flygning av Starship, tror Aurora-redaktionen att datumen för de kommande Artemis-stegen är optimistiska. ”Vi bygger Starship och Heavy Booster snabbare än myndigheterna godkänner dom”, som SpaceX sade tidigare i höstas. SpaceX har ju en okonventionell produktutveckling med mycket trial-and-error där man med givare och kameror testar funktioner och sedan snabbt åtgärdar till nästa version, så det blir förstås en del uppskjutningar att godkänna. En bemannad Starship runt månen (Artemis II) redan nästa år känns väl optimistiskt. Vi får se.
Bara en vecka efter att denna artikel publicerades i Aurora kom NASA med en reviderad tidplan, där Artemis II planeras genomföras i april 2026 och landningen på Månen med Starship under 2027: https://www.nasa.gov/general/faq-nasas-artemis-campaign-and-recent-updates/
