De senaste dagarna så här i mitten av oktober har komet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) legat hyfsat till för observation från Sverige. Den ligger fortfarande nära Solen och stiger ned under horisonten en dryg timma efter solen, så man får passa på i ett fönster mellan cirka 18:30 och 20:00.
Undertecknad bor i en skog med trädtoppar som säkert stjäl 30 grader horisont runt om varför planeterna sällan är synliga, mer än när de passerar en glänta i söder. Komet C2023/A3 observeras som sagt bäst nära solnedgång och i väst-sydväst. Idag den 15 oktober var den visuella magnituden runt 1,0 och i morgon fortsätter ljusförsvagningen till cirka 1,25.
Hitta en bra plats för fotografering
Jag promenerade ned för skogsvägen och till byn där horisonten är bättre än från den egna tomten. Jag kom lagom fram tills kometen började närma sig en grannes hus. Troligen ovetande om fenomenet hade grannen tänt upp hela huset, provkörde en bil med heljus och gick omkring med en rejäl lanterna på tomten. Trots det orkade min mobiltelefon Google Pixel 8 Pro fånga kometen i sitt vanliga ”Mörkerläge” med 3 sekunders handhållen exponering (jag tog stöd av en gammal stenmur). Bilden ovan är beskuren och har i Windows inbyggda foto-app rattats på känn med kontrast och liknande
Kometen tillbaka om 80 000 år
Komet C/2023 A3 är en långperiodisk komet som härstammar från Oorts moln, en avlägsen region av isiga objekt i utkanten av solsystemet. Dess omloppsbana sträcker sig över cirka 80 000 år, vilket innebär att den senast passerade genom solsystemets inre under förhistorisk tid. Kometen upptäcktes i januari 2023 av observatorier i Kina och Sydafrika.
Kometen nådde sin närmaste punkt till solen (perihelion) den 27 september 2024, på ett avstånd av cirka 0,39 AU (ungefär 58 miljoner kilometer) från solen. Den 12 oktober 2024 var den som närmast jorden, på cirka 71 miljoner kilometer. Under denna tid nådde den sin högsta ljusstyrka och blev synlig för blotta ögat på flera platser, både på norra och södra halvklotet. Observatörer rapporterade en maximal ljusstyrka (visuell magnitud) på cirka -4,9, vilket gör den till en av de ljusstarkaste kometerna på senare tid.
Kometen var bäst att observera nära horisonten efter solnedgången i mitten av oktober. Även om den nu försvagas i ljusstyrka när den rör sig bort från både jorden och solen, kan den fortfarande observeras med kikare eller teleskop från mörka platser, särskilt från norra halvklotet under resten av oktober.
Kometens visuella magnitud varierade över tid. Här är några nyckelpunkter:
- I slutet av september, vid sin närmaste passage till solen, nådde kometen en magnitud på +2,0.
- Den 9 oktober 2024 steg dess ljusstyrka dramatiskt till magnitud -4,9 på grund av solens spridningseffekt (forward scattering)(Adler Planetarium)(Wikipedia)(EarthSky)(NASA Blogs).
- Efter den 12 oktober började den långsamt avta i ljusstyrka när den rörde sig bort från jorden och solen(EarthSky).
