När vintersolståndet närmar sig och mörkret är som djupast på våra nordliga breddgrader, bjuder himlen på ett diskret skådespel – meteorsvärmen Ursiderna. Även om denna meteorsvärm är mindre intensiv än Geminiderna tidigare i december, kan den som tar sig tid att observera himlen belönas med en stillsam men magisk upplevelse. I denna artikel guidar vi dig genom Ursidernas ursprung, deras förväntade aktivitet i år, och hur du bäst kan observera dem.
Ursidernas ursprung och historia
Ursiderna härstammar från kometen 8P/Tuttle, en periodisk komet som upptäcktes 1790. När denna komet rör sig genom solsystemet lämnar den ett spår av stoft och partiklar efter sig. Det är dessa små partiklar som skapar meteorsvärmen när jorden passerar genom kometens bana. När stoftet tränger in i jordens atmosfär i höga hastigheter – cirka 33 km/s för Ursiderna – förångas de och ger upphov till de ljusspår vi ser som meteorer.
Ursiderna är uppkallade efter sin radiant, det vill säga den punkt på himlen varifrån meteorerna tycks utstråla. Radianten ligger i stjärnbilden Lilla Björnen (Ursa Minor), nära dess ljusstarkaste stjärna, Polstjärnan (se Stellarium-kartan ovan). Även om detta gör radianten lätt att lokalisera, är det värt att notera att meteorer kan synas över hela himlen.
När och hur du observerar Ursiderna 2024
I år förväntas Ursidernas aktivitet nå sitt maximum den 22 december klockan 06:22 svensk tid (UTC+1). Detta innebär att den bästa tiden för observationer i Sverige är under de tidiga morgontimmarna den 22 december, precis före gryningen. Även om meteorsvärmen är aktiv från ungefär den 17 till den 26 december, är det just vid maximum som flest meteorer kan observeras.
En utmaning med Ursiderna 2024 är månens fas. Månen kommer att vara drygt 50 % belyst den 22 december. Månen går upp strax innan midnatt lokal tid, vilket innebär att dess ljus kan störa observationerna fram till gryningen. För att minimera störningar från månskenet rekommenderas det att försöka blockera månen, till exempel genom att placera dig så att den skyms av ett hus, en kulle eller träd.
Intensitet och ZHR
Ursiderna är en av de mindre meteorsvärmarna och kan inte mäta sig med december månads Geminider. Enligt IMO:s meteor-kalender har Geminiderna ett typiskt ZHR (Zenithal Hourly Rate) på upp till 150 meteorer per timme under ideala förhållanden. Ursiderna, å andra sidan, har en genomsnittlig ZHR på 10 meteorer per timme, vilket gör den betydligt mindre aktiv.
Trots detta kan Ursiderna ibland överraska med kortvariga ökningar i meteorfrekvensen om jorden passerar genom tätare partier av kometens stoftstråk. Sådana toppar är dock sällsynta och svåra att förutsäga.
Observationstips
För att få ut det mesta av din observation av Ursiderna:
- Välj en mörk plats: Ju längre bort från stadsljus och andra ljusföroreningar du befinner dig, desto bättre. En plats med fri horisont och minimal störning av ljus ger dig den bästa upplevelsen.
- Anpassa dina ögon till mörkret: Det tar cirka 20–30 minuter för dina ögon att anpassa sig till mörker. Undvik att använda mobiltelefoner eller andra ljuskällor för att bevara din mörkersyn.
- Klä dig varmt: Decembernätter är kalla, och att sitta stilla och observera himlen kräver varma kläder, en filt och kanske en termos med varm dryck.
- Blockera månskenet: När månen går upp vid midnatt kan dess ljus störa sikten. Försök placera dig på en plats där månen skyms av omgivande objekt.
- Håll blicken vid radianten men svep över himlen: Även om meteorerna tycks utstråla från Lilla Björnen, kan de dyka upp var som helst på himlen. Håll därför ett brett synfält och svep långsamt med blicken.
Trots sin blygsamma aktivitet är Ursiderna en utmärkt anledning att bege sig ut under vinterhimlen. Det är något särskilt med att vara ensam under den klara, kalla natthimlen, med bara ljudet av knarrande snö under fötterna och stjärnorna som blinkar ovanför.
Slutligen kan det vara värt att påminna om att Ursiderna, precis som andra meteorsvärmar, bjuder på ett skådespel som aldrig är helt förutsägbart. Kanske blir just i år ett av de tillfällen då ZHR når oväntade höjder, eller så blir det en kväll för att njuta av ett stillsamt och meditativt spektakel under stjärnorna.
Om du vill ta dina meteorobservationer till nästa nivå, finns det mycket du kan göra som amatörastronom genom att följa, anteckna och fotografera meteorerna. Uppgifter som t.o.m. kan vara värdefulla för forskningen. Det bästa stället att börja är via den Internationella Meteororganisationen IMO.
[…] ockulterar 89 Leonis i morgon bitti Meteorsvärmen Ursiderna – maximum 22 december Hur galaxhopar föds – nya insikter från universums ungdom Dubbelstjärna […]