VPHAS+ är en omfattande fotometrisk undersökning av Vintergatan som utförs med hjälp av VLT Survey Telescope (VST) vid Paranal-observatoriet i Chile. Teleskopet, som huvudsakligen finansierades av Italienska astronomiska institutet (INAF) och drivs av Europeiska sydobservatoriet (ESO), används för att kartlägga den del av Vintergatan som kan observeras från södra halvklotet. Syftet med VPHAS+ är att kartlägga himlen i Hα-bandet och andra optiska band för att förstå stjärnbildning, nebulosor och stjärnutveckling på djupet.
Detaljbilder av Vintergatan från södra halvklotet
VPHAS+ projektets primära syfte är att skapa en detaljerad bild av de områden i Vintergatan som kan ses från södra halvklotet. Genom att använda Hα-fotometri, som är särskilt användbar för att observera emission från väteatomer, kan forskare kartlägga områden med intensiv stjärnbildning och observera strukturer som annars skulle vara svåra att urskilja i traditionella optiska bilder.
Denna survey är avgörande för att förstå galaxens struktur och de processer som styr stjärnbildning och utveckling. Tidigare har många av dessa områden varit mindre utforskade på grund av begränsad tillgång till observatorier på södra halvklotet. VPHAS+ fyller en viktig lucka i kartläggningen av Vintergatan genom att täcka ett område som sträcker sig över cirka 1800 kvadratgrader.
VST – Ett Samarbete mellan INAF och ESO
VLT Survey Telescope (VST) är en betydande del av VPHAS+-projektet. Teleskopet byggdes genom ett samarbete mellan ESO och italienska INAF (ej säker), där INAF stod för huvuddelen av finansieringen. VST är utrustat med OmegaCAM, en avancerad kamera med 268 miljoner pixlar som möjliggör högupplösta bilder med ett stort synfält. Det är specifikt konstruerat för att utföra breda himmelsundersökningar och är ett av de största teleskopen i sitt slag i världen.
Omfattning och Teknisk Utförande
VPHAS+ använder sig av flera fotometriska band – u, g, r, i och Hα – för att samla in data. Hα-bandet är särskilt värdefullt för att identifiera emissionsnebulosor och unga, heta stjärnor. Detta möjliggör en mer detaljerad analys av galaktiska strukturer och stjärnbildningsprocesser. Projektet har bidragit med data från miljontals stjärnor, vilket är en ovärderlig källa för att skapa modeller av stjärndistribution och analysera interstellära gaser och stoft.
Resultat och Upptäckter
VPHAS+ har redan lett till flera viktiga vetenskapliga framsteg. Några av de mest framstående resultaten inkluderar identifiering av nya stjärnbildningsområden och upptäckten av sällsynta objekt som symbiotiska stjärnor och planetariska nebulosor. Dessa upptäckter har fördjupat förståelsen för hur stjärnor utvecklas och hur de påverkar sin omgivning, inklusive den gas och det stoft som sprids genom supernovaexplosioner och stjärnvindar.
Många av de områden som fotograferats har visat särskilt vackra och spektakulära nebulosor, där Dark Wolf nebula är en och som Aurora skrev om i går. Området som studeras är av galaktiska skivan med centrum.
Dessutom har undersökningen möjliggjort mer detaljerade 3D-modeller av stjärndistributionen i den galaktiska skivan och gett insikt i hur spiralarmarna är strukturerade. Denna information är viktig för att förstå dynamiken och utvecklingen av Vintergatan som helhet.
Öppen Bilddatabas för Allmänheten
En av de mest uppskattade aspekterna av VPHAS+ är att bilddatabasen är öppen för allmänheten. Forskare, amatörastronomer och andra intresserade kan använda ESO Science Archive Facility för att få tillgång till högupplösta bilder och data från undersökningen. Detta främjar samarbete och ger möjlighet för en bred publik att bidra till vetenskapliga upptäckter.
Bilderna som finns tillgängliga från VPHAS+ visar detaljerade vyer av nebulosor, stjärnfält och emissioner som visualiserar galaxens komplexa miljöer. Detta underlättar för användare att identifiera förändringar över tid, vilket är ovärderligt för studier av variabla stjärnor och andra transienta fenomen.
