Intuitive Machines (IM) presenterade den 7 november en prototyp av sin banbrytande Lunar Terrain Vehicle (LTV), även känd som ”Moon RACER”, vid Space Center Houston, rapporter space.com. Det handlar om en kraftfullt uppgraderad version av månbilarna från Apollotiden. Med ett kontrakt på 30 miljoner dollar från NASA leder IM en global grupp av specialister, inklusive Boeing, Michelin och Northrop Grumman, i ett projekt som kan innebära en ny era för mänsklig månutforskning under NASA:s Artemis-program.
”Vi är extremt glada över att kunna visa detta fordon för allmänheten idag,” sa Trent Martin, chef för IM rymdsystem. ”Snart väntar tester i en meteorkrater i Arizona för att simulera de tuffa förhållanden som väntar på månen.” IM planerar att använda sin tyngre Nova-D-månlandare för att föra Moon RACER till månen och potentiellt bidra till NASA:s mål om permanent närvaro där.
Moon RACER: Intuitive Machines takes lunar rover out for debut drive https://t.co/icTcHFPEZe pic.twitter.com/Mw856IWoc2
— SPACE.com (@SPACEdotcom) November 7, 2024
Den eldrivna Moon RACER har imponerande specifikationer med en längd på över fyra meter, kapacitet att dra ett 33 meter långt släp och en hastighet på upp till 15 km/h. Fordonet är utrustat för både bemannade och obemannade operationer, vilket innebär att det kan köras av astronauter eller styras från jorden. Utrustad med antenner för dataöverföring direkt till jorden eller via satellit, kommer fordonet även fungera som en kommunikationshubb.
IM:s partners tillför viktig expertis: Michelin utvecklar månhjul som kan tåla extrema temperaturer och hård strålning, medan Boeing leder designen av hela LTV-systemet. Northrop Grumman bidrar med avancerad teknik för energihantering och navigering, och AVL fokuserar på drivlinan och autonom körning.
”Detta projekt är mer än ett fordon; det är en möjlighet att forma månens infrastruktur för framtida uppdrag,” säger Steve Altemus, VD för Intuitive Machines.
Det finns ännu inga officiella bilder av denna experimentmodell; endast andra rymdmedias bilder, varför vi inte kan publicera några bilder i Aurora för tillfället.
